EDUCCIÓN
DEL RIESGO PRODUCIDO POR PLAGAS EN LAS COLECCIONES DE PATRIMONIO
CULTURA
Las
plagas tienen una enorme capacidad destructiva en la colecciones
de museos e instituciones encargadas de salvaguardar el patrimonio
cultural; por eso para asegurar la preservación a largo
plazo de los objetos en depósito es imperativo controlar
las plagas mediante programas de gestión que se integren
al funcionamiento institucional.
Si se
toma en cuenta la naturaleza única y valiosa de los objetos,
debe haber una bajísima tolerancia ante la actividad de
plagas en cualquier colección. A menudo muchos de los
objetos son pequeños o se valorizan por sus superficies
muy elaboradas, como en el caso de un ejemplar tipo de insecto
o una tela ricamente bordada. Por otra parte, hay objetos que
toleran una actividad mayor de plagas antes de llegar a comprometer
su integridad física, tales como los tótems y algunos
objetos policromados. Inclusive hay instancias en que el daño
causado por las plagas se considera como un indicador de la antigüedad
o la autenticidad de la pieza.
Sin
embargo, los efectos de las plagas son acumulativos. Con el paso
del tiempo, una actividad lenta pero sostenida puede resultar
tan devastadora como una infestación relámpago.
En ambos casos tienen que existir controles para que la institución
cumpla con su objetivo: el de preservar la colección para
la perpetuidad.
Existe
una larga tradición institucional de aplicar directamente
preservativos a base de arsénico o mercurio o también
de impregnar las piezas con insecticidas, como en la fumigación
continua dentro de cámaras para ese fin o dentro de los
armarios de depósito. En algunas ocasiones, se han utilizado
esos procedimientos de manera ineficaz o ilegalmente. Por ejemplo,
el timol se usó para combatir el moho en los libros a
pesar de que esa sustancia nunca fue registrada como fumigante
en el Canadá. Al prohibirse el uso de estos productos
químicos, el personal de las instituciones temió
que las colecciones correrían mayor peligro, ya que no
conocían otras medidas de protección con probada
efectividad. La preservación de piezas mediante la saturación
del aire circundante o del objeto mismo con productos tóxicos
le había eliminado a las instituciones la necesidad de
estudiar o de invertir en alternativas mas pasivas para controlar
las plagas. Así se fueron aceptando condiciones sanitarias
y de limpieza con mantenimiento errático como también
el uso de armarios de almacén no lo suficientemente herméticos.
Sin
embargo, existen hoy en día buenas alternativas que pueden
reemplazar a los fumigantes y pesticidas cuyo uso se ha prohibido.
En la actualidad, los esfuerzos en la gestión de controlar
plagas se enfocan sobre la búsqueda de métodos
pasivos de control. Para ello se están re-estudiando los
antiguos métodos de exterminación sin pesticidas
y se están introduciendo nuevos materiales que aún
no se conocen bien entre el personal de las instituciones. A
la vez, se está demostrando como mejorar las medidas de
limpieza de las colecciones.
Programas de gestión para el control de plagas
Todo
programa para el control de plagas ha de comenzar con una evaluación
que identifique los riesgos del sistema que se emplea en la actualidad.
Para ello hay que considerar los tres medios que usan las instituciones
para controlar las plagas:
- el edificio y su entorno
- el manejo del equipamiento móvil dentro del inmueble
- las actividades y los procedimientos del personal.
Al hacer
una evaluación se ha de examinar todos los detalles en
cada uno de estos medios e identificar las deficiencias en cada
cual. Ejemplos de esto son el hermetismo del inmueble, el acceso
fácil para el aseo, la comparación de informes
sobre plagas y la cuarentena de objetos en préstamo. Un
sistema de gestión para controlar plagas integra todos
los puntos fuertes existentes e identifica las mejoras por realizar.
El programa debe incorporar elementos de cada uno de los tres
métodos de control, identificando el impacto, costo y
eficiencia de cada cual.
La responsabilidad
para implementar el programa de control de plagas dentro de una
institución debe recaer sobre un individuo o un grupo
que posea la autoridad necesaria para mejorar las condiciones
de la institución. Esas mejoras exigen una cooperación
de todo aquel personal institucional que de alguna manera u otra
participe en los procesos de control de plagas en si, control
de medidas sanitarias y de aseo, servicios de alimentos, o los
programas de curaduría, enlace con el público,
mantenimiento del plantel, y planificación y finanzas.
Hay que involucrar a un representante de cada una de estas actividades
en la gestión de control de plagas para que el potencial
de peligro le sea patente a todos, y a fin de que las actividades
preventivas se coordinen entre todas las jurisdicciones, como
por ejemplo, la implantación de medidas efectivas de aseo
y el cumplimiento de las normas de cuarentena.
El Instituto
Canadiense de Conservación (CCI) ha organizado la implementación
y mantenimiento de los programas para control de plagas en un
"Plan para la preservación de las colecciones en
museos" donde se identifican cinco fases para el control:
evitar, bloquear, detectar, responder y recuperar/tratar. Dicho
plan resume toda la información en una tabla matriz que
se está traduciendo al español con vistas a su
publicación el año próximo por el CCI.
Evitar
Las
medidas efectivas sanitarias y de aseo son el factor mas importante
en el control de plagas: la basura contenida en recipientes apropiados,
el aseo frecuente con aspiradora, el establecimiento de perímetros
sanitarios y la eliminación de todo desorden. Estas medidas
reducen o eliminan los focos de atracción que le sirven
de alimento o hábitat a ciertas plagas. Otros focos de
atracción, como las fuentes de luz rica en rayos ultravioletas
se pueden manipular para reducir la concentración de plagas
en el inmueble y sus cercanías.
Como
los insectos y otras plagas son buenos colonizadores, a menudo
presentan una gran extensión geográfica, dificultando
así el evitar su presencia. Sin embargo, ese riesgo se
puede reducir si se elige cuidadosamente la ubicación
del edificio, retirándolo siempre de los amontonamientos
de basura y desechos. En definitiva, lo primordial es practicar
medidas sanitarias efectivas para reducir la población
de plagas.
Bloquear
Las
plagas que amenazan a las colecciones se introducen al edificio
desde el exterior, entran al edificio dentro de algún
material, o habitan ya en el edificio. La forma de almacenar
la colección es el aspecto mas importante a la hora de
prevenir daños extensos.
La mayoría de los roedores se pueden excluir del edificio
eliminando rendijas y agujeros mayores de 6 mm. de ancho; y eliminado
los agujeros y rendijas mayores a 0,5 mm. se excluye también
a la mayoría de los insectos.
En las
construcciones modernas, donde se le presta mas atención
a ciertos detalles, es posible controlar la transmisión
de la humedad a través de los muros, un factor importante
para prevenir el deterioro del edificio. Ciertas de las técnicas
utilizadas en la construcción de planteles de procesamiento
de alimentos se pueden adoptar para eliminar la infiltración
de plagas en museos, archivos y bibliotecas. Al contemplar una
institución una nueva construcción, es importante
prestarle atención a aquellos detalles que impedirán
el acceso de las plagas.
Dentro
del edificio en si, el aislamiento adquiere gran importancia,
como en el uso de armarios herméticos y en las medidas
de cuarentena de materiales infestados para prevenir la propagación
y así ganar tiempo para responder al problema.
Cuando
el espacio donde se ubica la colección ya se halle infestado
y si los objetos en estantería se considerasen vulnerables,
éstos se pueden guardar en bolsas de polietileno, acción
que les impone cuarentena a los objetos invadidos y protege considerablemente
a los que no lo están. Los objetos guardados en tales
bolsas pueden ser tratados mientras se completa la desinfección
del área, evitando así su exposición al
pesticida ambiental del espacio general. Los objetos pueden permanecer
en las bolsas hasta que se requiera su uso, aislamiento que les
da también una protección efectiva contra otros
agentes de deterioro, como el agua, el humo, los contaminantes
y los cambios extremos en humedad relativa.
Detectar
El grito
de alerta y una rápida respuesta son elementos fundamentales
en el control de plagas. Los instrumentos disponibles - las trampas
adhesivas y de luz, la tecnología de feromonas, los informes
organizados - son efectivos pero todos se tienen que suplementar
con inspecciones periódicas y algún tipo de acción
adicional. Hay que evaluar cada una de las tareas para controlar
plagas y así verificar su efectividad y vigencia. Asimismo,
toda tarea y estrategia debe documentarse en registros que le
permitan a la institución evaluar a largo plazo los cambios
en la actividad de las plagas. Los registros sobre plagas deben
siempre incluir la especie o género, la cantidad, y el
lugar y fecha de detección.
Responder
La eliminación
de plagas en las colecciones y dentro del edificio exige una
prevención efectiva y unas técnicas de erradicación
que no dañen los objetos; éstas cubren una gama
que va desde la intensificación en las medidas de aseo
y sanitarias, hasta el tratamiento puntual con atmósfera
de gases inertes, la manipulación de la temperatura y
el uso de pesticidas.
Se puede
incrementar el radio de acción y la eficacia del control
de plagas mediante el uso de nuevos productos bioquímicos
tales como los reguladores de crecimiento (hormonas) e inhibidores
de formación del caparazón; la introducción
gradual de trampas para insectos a base de feromonas (que se
adquieren comercialmente) y fórmulas de pesticidas menos
nocivas. El programa gerencial para control de plagas debe reducir
a los pesticidas de su rol como método profiláctico
a formar parte de una estrategia mayor.
La fumigación
con atmósferas controladas de gases inertes con un contenido
de 0,1 de oxigeno o que excedan un contenido 60% de gas carbónico
(CO2) pueden reemplazar de manera efectiva a los fumigantes de
fosfina, bromuro de metilo y óxido de etileno. El uso
de temperaturas bajas (inferiores a (menos) -200C) y altas (entre
500 y 600C), manteniendo a la vez los objetos en bolsas plásticas
es un método accesible y efectivo para eliminar los insectos
en objetos infestados.
Una
fase importante es la evaluación crítica a largo
plazo del programa de control que está en uso en la actualidad
con vistas a corregir las deficiencias que se identifiquen durante
la etapa de control "evitar" y mediante las medidas
correspondientes de la etapa "responder."
Al volver
a la normalidad una vez completado el periodo de actividades
de la etapa "responder," y especialmente cuando la
infestación haya sido grave, se ha de tomar nota de todos
los gastos efectuados al respecto. Para ello se debe hacer una
lista de las tareas que habían sido programadas y que
no se pudieron completar debido a la emergencia surgida y se
toma nota del tiempo y los salarios invertidos para combatir
la infestación. Se documenta también toda la logística
utilizada en combatir la plaga, indicando lo que funcionó
y lo que no.
Esa
información se puede usar luego para demostrarle a los
funcionarios encargados de tomar decisiones la necesidad de una
organización y preparación mas rigurosa de las
técnicas de erradicación. Por ejemplo, implantar
que cuando se traslade una colección a una nueva ubicación,
cada objeto sea manejado y observado de manera individual, convirtiendo
así al proceso en una oportunidad ideal para eliminar
las plagas que puedan identificarse. Las estadísticas
derivadas de la experiencia se pueden utilizar para justificar
otras medidas, como la compra de equipo para fumigación
con gases inertes, el establecimiento de un presupuesto anual
para la compra de trampas adhesivas, o la asignación de
parte del tiempo del personal institucional para actividades
preventivas tales como la inspección o reubicación
de la colección.
Cuando
ocurre una infestación, se ha de utilizar el incidente
para instruir a todo el personal institucional en como lidiar
con el peligro de las plagas a través de técnicas
que mitiguen su actividad. Se debe también elaborar y
guardar la documentación ilustrativa del evento para orientar
al personal en un futuro.
Recuperar/ Tratar
Solo
tiene sentido restaurar el daño estructural y las pérdidas
estéticas cuando el objeto afectado se puede devolver
a un sitio no infestado o a un lugar seguro. El tener que invertir
recursos adicionales en restaurar daños causados por nuevas
plagas es un desperdicio equivalente a usar remiendos incorrectos
en una colección.
Conclusión
Los
museos, archivos, bibliotecas y demás instituciones que
tienen a cargo la salvaguardia del patrimonio cultural no son
las únicas entidades que han adoptado estrategias sistemáticas
y escalonadas para controlar las plagas. Esta metodología
se puede ver en todas las disciplinas profesionales que buscan
preservar la vida del ser humano y los productos necesarios para
su existir, tales como los hospitales y las plantas de procesamiento
alimenticio. Un programa para la gestión del control de
plagas se integra con éxito cuando sus elementos no aparentan
ser una imposición sino mas bien algo dinámico,
efectivo y sostenido.
Para obtener una bibliografía completa de todo lo referente
a los sistemas de control de plagas y sobre técnicas especificas,
se puede escribir al autor.
Thomas Strang
Traducción: Isabel García Fernández
y miembros del grupo APOYO
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