PLAN PARA LA PRESERVACIÓN
DE COLECCIONES
El
cartelón "Plan para Preservación de Colecciones"
fue desarrollado por la División de Investigaciones sobre
el Ambiente y el Deterioro del Instituto Canadiense de Conservación
(ICC). El objetivo fue establecer un marco de referencia que
sirviera a los profesionales de la conservación, al personal
encargado de la gestión de colecciones y a otros profesionales
responsables de las colecciones, para hacer una evaluación
de los riesgos y factores que amenazan y pone a riesgo las colecciones.
Este
cartelón fue desarrollado inicialmente por Stefan Michalski
para hacer mas fácil la evaluación sistemática
y objetiva de los peligros que amenazan a las colecciones. Desde
la década de los años 60 los conservadores se han
preocupado sobre el efecto del ambiente dentro de las instituciones
que albergan colecciones, sobre todo, los efectos de la humedad
relativa, los niveles de iluminación, la contaminación
y la temperatura. Las plagas también han sido tenidas
en cuenta, pero con frecuencia se trabaja sobre este tema en
forma aislada de los factores ambientales. Sin embargo, ninguno
de aquellos se ha agrupado con los otros factores que presentan
serios riesgos a las colecciones, tales como vandalismo, robo,
incendio o daños causados por agua. Esta incongruencia
fue detectada por el personal del ICC cuando llevaban a cabo
"evaluaciones o diagnósticos ambientales" en
las instituciones que albergan el patrimonio cultural. Algunas
de estas instituciones habían comprado higrotermógrafos
pero no tenían detectores de humo o de fuego, y estaban
muy preocupados por la radiación ultravioleta mientras
la seguridad de puertas y ventanas era muy inadecuada.
El cartelón
"Plan para preservación de colecciones" consiste
de una matriz de nueve franjas horizontales y siete columnas
verticales. En el borde izquierdo del cartelón se listan
los diversos factores que constituyen un riesgo para las colecciones
y se han dividido en nueve grupos así: fuerzas físicas
directas; robo, vandalismo y desplazamientos; fuego; agua; contaminantes;
radiaciones; temperaturas incorrectas; y, humedad relativa incorrecta.
Se identifica el tipo de artefacto u objeto que es vulnerable
a cada uno de estos agentes de deterioro, y se describe también
el tipo de daño que puede ocurrir. Las columnas presentan
los métodos de control que se pueden implementar en cada
uno de los niveles o escalas que pueden considerarse separadamente
dentro de la institución: elementos estructurales del
edificio (todos los elementos arquitectónicos o de ingeniería);
equipamiento y materiales (elementos u objetos que generalmente
son modificaciones o se compran con el presupuesto operacional);
medidas y procedimientos (las actividades que son llevadas a
cabo por el personal de la institución). El control que
se puede ejercer sobre el edificio y el equipamiento se subdivide
en categorías correspondientes a las actividades que tienen
que ver con situaciones en el depósito/almacenamiento,
durante exhibición o el transporte. Cada celda de la matriz
lista los cinco estadios por los cuales se pasa para controlar
un agente de deterioro, a saber: Evitar, Detener/Impedir, Detectar,
Actuar, y Recuperar/Tratar.
En este
artículo me limitaré a describir los principales
agentes de deterioro incluidos en el cartelón del "Plan
para Preservación de Colecciones" y usando algunos
ejemplos ilustraré el uso de este cartelón. Por
favor refiérase al artículo de Tom Strang "Reducción
del riesgo producido por plagas en las colecciones de patrimonio
cultural", APOYO Vol. 5, No. 2, 1994 que ilustra como las
estrategias de control pueden implementarse. El artículo
de Stefan Michalski "Directrices de Humedad Relativa y Temperatura:
¿Qué está pasando?", APOYO Vol. 6 No.
1, 1995 también ilustra el uso de este cartelón.
Agentes de deterioro
Los
nueve agentes de deterioro agrupan a varios agentes activos que
amenazan las colecciones de Patrimonio Cultural. La importancia
relativa de cada agente fue determinada de acuerdo a la gravedad
del daño que cada cual produce en un artefacto y por la
probabilidad general de que este hecho ocurra. El orden de importancia
puede variar dependiendo de la circunstancia específica
y particular.
Las
fuerzas físicas directas , pueden ser algo repentino
y catastrófico, o algo a largo plazo y gradual. El daño
repentino puede ser causado por un golpe al objeto al ser manipulado
o transportado, al colapsarse una estantería durante un
terremoto o durante la guerra. También, un objeto puede
deformarse al estar expuesto durante un largo tiempo a algún
tipo de fuerza o presión, por ejemplo, si una pieza ha
sido exhibida o almacenada con un soporte inadecuado o si se
han apilado o amontonado varios objetos unos sobre otros. La
vibración también puede causar daño a los
objetos en un corto tiempo o a largo plazo, dependiendo de las
circunstancias. El más común de los daños
en esta categoría es el resultado de procedimientos de
manipulación incorrectos y el tipo de deterioro va desde
la pérdida total del objeto hasta daños menores
que pueden ser reparados. La mayoría de las piezas que
forman parte de una colección son vulnerables a este tipo
de fuerzas físicas directas.
La mayoría
de riesgos en la categoría de robo, vandalismo y
desplazamientos son cubiertos generalmente por los servicios
de seguridad de instituciones grandes. Los ladrones obviamente
deben preocuparnos mucho porque algunos objetos tienen alto valor
y su ubicación y existencia son ampliamente conocidos.
Si la pieza es robada podemos decir que es una pérdida
total. Los vándalos tienden a atacar los objetos muy conocidos
e importantes y generalmente producen daños graves. El
agente que llamamos "desplazamientos" es aquel que
se refiere a los objetos que se pierden dentro de la institución.
Esto sucede por lo general cuando un miembro del personal, muchas
veces sin intención de hacer daño, guarda el objeto
en un lugar inapropiado, fuera del orden establecido y posteriormente
este no se puede volver a encontrar. Es como si alguien se hubiera
robado el objeto o espécimen. El resultado es el mismo.
El
fuego obviamente es una gran amenaza para las colecciones,
sin embargo los elementos orgánicos son particularmente
vulnerables. Además, el humo de un incendio produce daños
graves en los objetos que son porosos. Aunque los incendios no
son muy frecuentes, el resultado es una pérdida masiva
y daños extensos.
El agua es una amenaza muy seria para todo tipo de colecciones.
El agua puede venir de goteras de tejados y techos defectuosos,
o claraboyas de vidrio y escapes de tuberías y cañerías.
Las inundaciones o fallas en los sistemas contra incendios también
producen daños causados por el agua. El material orgánico,
el papel, cuero y pergamino, los metales o materiales compuestos
(aquellos enchapados o con uniones) son particularmente vulnerables
a daños causado por agua. Además hay objetos que
son parcial o totalmente solubles en agua.
Aquí
existe una relación muy obvia entre los riesgos a los
que está expuesta la colección si se incendia,
o si sufre daños por agua al abrirse accidentalmente un
rociador para apagar fuego. La probabilidad de que un rociador
se abra accidentalmente es mayor que la probabilidad de que haya
un incendio. Sin embargo, el daño causado por un incendio
es mucho mayor y devastador para la colección, que aquel
causado por el agua. Las autoridades encargadas de la protección
contra incendios y que han visto cientos de colecciones diezmadas
por estos, recomiendan muy enfáticamente que se instalen
sistemas de supresión de incendios.
El agente
denominado plagas incluye el ataque de insectos,
roedores o moho. Este agente presenta una amenaza primordialmente
sobre los objetos orgánicos que se dañan porque
son fuente de alimento para algunas de las plagas o porque presentan
una barrera que estas quieren atravesar. El daño puede
ser extenso si las plagas se establecen, es decir, si comienzan
su ciclo de vida: comen, excretan y mueren, dentro de las colecciones.
Los problemas con moho y microbios son relacionados con los problemas
de humedad relativa.
Contaminantes
es el término utilizado para describir agentes químicos
del ambiente, presentes dentro de las edificaciones y que puedan
causar alteraciones en los objetos. Estos contaminantes pueden
ser gases, líquidos y sólidos. Los contaminantes
gaseosos por lo general se consideran polución y son en
producto de emisiones industriales, o motores de vehículos
(dióxido de azufre o dióxido de nitrógeno);
gases emitidos dentro del museo (vapores emitidos por la madera,
revestimientos y otros materiales); u oxígeno presente
en la atmósfera. Los contaminantes líquidos pueden
ser los plastificantes que migran de los objetos plásticos,
o la grasa depositada durante manipulaciones incorrectas. Los
contaminantes sólidos más comunes son la sal transportada,
en el aire o depositada, durante manipulaciones incorrectas,
y el polvo. La presencia de contaminantes puede destruir completamente
un objeto en un periodo largo de tiempo, pero mas frecuentemente
produce desfiguraciones.
La
radiación incluye los rayos ultravioleta y la
luz visible. La radiación ultravioleta puede producir
la desintegración y cambios de color en las capas externas
de los objetos orgánicos, y la luz visible puede producir
decoloración (y aunque mucho menos frecuentemente, oscurecimiento)
en las capas externas de color de los objetos. La luz ultravioleta
no es esencial para que el ser humano pueda ver los objetos que
se exhiben, por consiguiente debe evitarse o eliminarse de las
áreas de exhibición y depósito. Alguna cantidad
de luz visible es requerida para permitirle a los visitantes
ver lo exhibido, pero esta necesidad debe sopesarse cuidadosamente
con la estabilidad de los colorantes presentes en los objetos
y el efecto de esa iluminación por baja que sea. El cambio
en los colorantes fugitivos es muy obvio en unos cuantos años
de exhibición, aun siendo exhibidos a niveles bajos de
iluminación (50 lux). El daño causado por la luz
no produce una destrucción física completa del
objeto, pero puede tener un efecto nocivo en la relevancia o
interés de este y puede disminuir su valor muy considerablemente.
El daño causado por la luz no es reversible ni reparable.
La
temperatura es la medida de una propiedad física
que en si misma no puede causar daño directo a los materiales.
Sin embargo, el daño a los objetos es el resultado de
temperaturas incorrectas, que pueden subdividirse en tres categorías
diferentes: temperaturas demasiado altas, temperaturas demasiado
bajas y temperaturas que fluctúan.
Las
temperaturas demasiado altas producen tasas aceleradas de deterioro
en compuestos químicamente inestables; las temperaturas
bajas pueden hacer que ciertos materiales se tornen quebradizos;
y las temperaturas que fluctúan pueden hacer que ciertos
materiales se fracturen o delaminen. Aunque las temperaturas
dentro de las instituciones por los general se basan en el confort
de los humanos, los depósitos con temperaturas bajas se
utilizan para ciertos objetos muy inestables como fotografías
a color. La temperatura puede ser un factor determinante en la
extensión de la vida útil de los objetos inestables
como películas fotográficas o papeles ácidos.
La
humedad relativa (HR) incorrecta se puede dividir en
cuatro subcategorías: humedad excesiva (superior al 75%);
superior o inferior a un valor crítico; por encima de
0%; y, fluctuaciones. El crecimiento de moho ocurre en ambientes
con HR por encima del 75% aproximadamente, y ciertos minerales
o metales contaminados se deterioran en ambientes por encima
o por debajo de un valor de HR crítico. La velocidad a
la cual suceden algunas reacciones químicas se disminuye
a medida que la HR se reduce, y se detiene cuando la HR llega
a 0%. Las fluctuaciones en HR producen hinchamiento o dilatación
y contracción de los compuestos orgánicos, lo que
da por resultado rupturas, aplastamientos o delaminación
de estos.
Aunque
la HR incorrecta puede producir grandes daños en objetos
vulnerables, en la mayoría de los casos no causa una destrucción
completa. (Para obtener más información sobre HR,
por favor refiérase al artículo de Stefan Michalski,
antes mencionado).
Nosotros
consideramos que el "Plan para preservación de colecciones"
es una herramienta extremadamente útil al hacer una evaluación
y poder determinar cuales son los riesgos a los que están
expuestas las colecciones en situaciones específicas.
Su utilidad se debe no sólo a que cubre en forma integral
todas las posibles situaciones, sino que identifica las áreas
de riesgo potencial, y no las deficiencias directamente.
Ejemplo no. 1
Consideremos
una situación hipotética en la que un museo grande
recibe una solicitud de un pequeño museo comunitario cercano,
para que le preste una serie de bosquejos a lápiz de grafito
sobre papel blanco de fibra de algodón, y que tienen un
significado especial para esa comunidad. Para hacer la situación
aun mas interesante, supongamos que el director del museo quiere
aprobar el préstamo, pero el curador tiene serias preocupaciones
a cerca de los riesgos implicados al prestar estas obras de arte,
y que el conservador esta recibiendo presión de ambas
partes. Una manera de resolver este predicamento sería
que el conservador se reuniera con la persona encargada de este
pedido por parte de la institución pequeña, y usando
el cartelón del "Plan de preservación de colecciones"
lograran describir el rango de riesgos potenciales para las obras
de arte, identificar los agentes de deterioro que caben dentro
de esta situación, y finalmente encontrar las maneras
de reducir estos riesgos.
Si
la institución grande está preocupada por el daño
físico directo que pueda ocurrir durante el transporte
y la manipulación, sería posible acordar que alguien
de la institución grande fuera a entregar e instalar las
obras de arte. La seguridad, es claramente un motivo de preocupación,
de modo que habrá que asegurar el edificio del museo pequeño
durante la exhibición (ej.: vitrina segura, alarmas),
y por medio de la presencia de guardias de seguridad. Habría
que discutir el tema de alarmas contra incendio y sistemas para
apagarlos, techos con goteras y plagas. Ya que las obras de arte
están en papel blanco de buena calidad y en condición
estable, los niveles de iluminación no son un motivo de
gran preocupación, siempre y cuando estén dentro
del rango de 50 a 300 lux, y si se ha filtrado la radiación
ultravioleta.
Al discutir la temperatura y la humedad
relativa de la institución que pide el préstamo,
se ve que tiene un control aceptablemente bueno (entre 18C y
24 C), pero que la HR solo se puede mantener a 25%. Siendo que
las obras de arte están montadas en paspartus de buena
calidad y tienen sus bisagras muy estables, y ya que no tienen
pintura gruesa los dibujos, la HR no es un riesgo serio. Por
consiguiente, se llega a la conclusión de que el único
riesgo serio que hay que enfrentar es la seguridad. Es necesario
que haya otra reunión entre la institución pequeña,
el curador que tiene dudas a cerca del préstamo, el director
de la institución grande, el conservador y posiblemente
un experto en seguridad, para determinar si este riesgo puede
ser controlado en forma eficaz. No importa cual sea la decisión,
lo importante es que ha sido tomada basándose en información
real, en hechos concretos de modo que todo el mundo entienda
por qué fue tomada.
Ejemplo no. 2
Hay
presiones cada vez mas grandes para que las instituciones den
acceso de sus colecciones al público.
Consideremos otra situación hipotética en la que
un curador está planeando incluir un numero de objetos
de la colección de muebles de los siglos XIX y XX en una
sesión abierta para que el público pueda interactuar
mas de cerca con las colecciones. Ademas de los problemas relacionados
con seguridad y con el tránsito, hay un alto riesgo de
que los objetos se rompan o se contaminen (es decir se ensucien),
por manipulaciones no autorizadas o no apropiadas.
También
en este caso, es posible que algunos de los objetos sean muy
vulnerables a las fluctuaciones de HR, en cuyo caso es esencial
el control de temperatura. Todas estas consideraciones llevan
a decidir que esta sesión abierta se lleva a cabo dentro
de una sala del museo, y no en algún otro lugar menos
controlado.
Conclusión
Los
Nueve Agentes de Deterioro que se describen en el "Plan
para la Preservación de Colecciones" dan un marco
de referencia a las múltiples situaciones que amenazan
a las colecciones albergadas en museos, bibliotecas y archivos.
El personal de ICC encuentra que este marco de referencia es
de gran utilidad y una herramienta valiosísima para identificar
los riesgos a los que están expuestas las colecciones,
y para encontrar los métodos apropiados de control.
Charlie Costain
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